Teil 3: Spurensuche in Abessinien

Eine recht abenteuerliche Geschichte ereignete sich 1908 in Abessinien, dem heutigen Äthiopien, in der ein Nacke-Automobil eine Hauptrolle spielte. Zu jener Zeit wurde das afrikanische Land von Kaiser Menelik II. regiert. Der deutsche Geschäftsmann und Afrikareisende Arnold Holtz, er gründete u.a. die Deutsch-Abessinische Handelsgesellschaft, war bereits mehrmals in Abessinien bei Kaiser Menelik zu Gast. Er versprach dem Kaiser von Abessinien, dessen Vertrauen er besaß, ihn mit einem deutschen Automobil in seiner 2600 m hoch gelegenen Hauptstadt zu besuchen. Dieses Versprechen löste Holtz Anfang des Jahres 1908 ein. Für das gewagte Unternehmen wählte Holtz ein Automobil aus der Fabrik von Emil Nacke! Es war ein 35 HP¹ Nacke-Doppel-Phaethon².

Die Robustheit des Getriebes und der Reifen, sie waren mit einer Gummilösung gefüllt, gaben mit den Ausschlag für diese Wahl. Die Karosserie fertigte die Berliner Firma Neuss. Da das Automobil als Geschenk für den Kaiser gedacht war, ließ Holtz die Karosserie mit dem abessinischen Löwen schmücken. Robust musste das Auto sein, denn an Straßen war in Abessinien noch nicht zu denken. So galt auch als Ziel der Expedition, die Erschließung des Landes durch Automobile auszuloten. Das Nacke-Automobil überstand alle Widrigkeiten wie Wüsten- und Fluss­durchquerungen, überwand Felspässe und trotzte mit entsprechendem Kühlwasser­verbrauch der ungewohnten Sonnenglut. Das überzeugte auch den Kaiser, und er ließ sich das Nacke-Automobil schenken. Er verschmähte das Auto der englischen Expedition, die gleichzeitig um die Gunst des Kaisers warb.

Arnold Holtz erklärt Kaiser Menelik und seinem Hofstaat den Motor des Nacke-Autos

Über dieses Abenteuer schrieb Arnold Holtz einen eindrucksvollen Bericht, der reich bebildert noch 1908 als Buch mit dem Titel "Im Nacke-Motorwagen nach Abessinien zu Kaiser Menelik" erschien. Dieses wertvolle Buch gehört seit Frühjahr 2003 als ein Glanzstück zum Bestand der Archiv­bibliothek. Das ist einem Coswiger zu danken, der sich seiner Heimatstadt sehr verbunden fühlt. Durch seine Schenkung wurde es möglich, dass die bemerkenswerte Fahrt des Arnold Holtz und seines Fahrers August Kaufmann durch Abessinien in einem Auto aus der Fabrik von Emil Nacke im Stadtarchiv Coswig nachgelesen werden kann - in der Stadt, in der das Auto gebaut wurde!

Erzählungen nach betrifft es das erste Flugzeug, das in Äthiopien von einem Deutschen gebaut wurde und heute wohl noch in Italien sein soll. Der 2000 Jahre alte Obelisk von Axum, der jetzt von Italien nach Äthiopien zurückgeführt werden soll, ist ein weiteres Beispiel. Er war kürzlich Gegenstand einer Presse­meldung. Es gibt keinen Beleg dafür, ob sich das Nacke-Auto nach der Besetzung noch im Palast des Kaisers Haile Selassi³ befand oder nicht. Auch der Verkauf des Autos nach Amerika ist nicht ganz unwahrscheinlich. Von 1977 - 1991 wurde Äthiopien von Mengistu Haile Mariam regiert. Während seiner Regierungs­zeit sollen verschiedene Dinge aus dem ehemaligen Besitz Haile Selassis nach Amerika verkauft worden sein. Dazu gehört auch das Auto, das die englische Expedition 1908 in Abessinien zurücklassen musste. War der "Nacke-Phaethon ebenfalls dabei? Vielleicht gibt es irgendwann doch noch eine Antwort darauf.

Herzlich sei Bernd Eichler für die Schenkung des Buches an die Archivbibliothek und Herrn Klaus Gebhardt für wertvolle Hintergrundinformationen gedankt!

Petra Hamann, Stadtarchiv

¹ HP: horse power (Pferdestärke)
² Phaethon (griech. Sagengestalt, Sohn des Sonnengottes Helios) wurden zu damaliger Zeit alle offenen viersitzigen Automobile genannt, deren Karosserien ein Verdeck hatten.
³ Kaiser von Äthiopien von 1930 - 1974